Ris a la Malta är en klassiker på det svenska julbordet, men dess namn har förbryllat både historiker och matälskare. Trots associationen till ön Malta finns ingen direkt koppling dit. Två huvudteorier finns: antingen är namnet en försvenskning av det danska Risalamande (från franskans riz à l’amande, ris med mandel), eller så syftar ”à la Malta” på rätter med apelsinsmak, eftersom apelsiner förr ofta förknippades med Malta och Medelhavet.
Redan i Charles Emil Hagdahls kokbok från 1879 hittar vi ett tidigt recept under namnet ”Riz à la Malte”. Där blandades ris med apelsinskal, apelsinjuice, socker och vin – en betydligt mer avancerad dessert än dagens enklare variant.
Grunden till ris a la Malta – risgrynsgröten som bas
Basen i ris a la Malta är risgrynsgröt kokt på kortkornigt ris och mjölk. Traditionen att servera desserten på juldagen hänger ihop med att man då hade rester från gröten som kokades på julafton. Denna resursanvändning gjorde rätten både praktisk och festlig. Gröten måste svalna helt innan den blandas med vispad grädde – annars smälter grädden och konsistensen blir klumpig i stället för fluffig.
Grädde och vanilj ger lyxkänslan i ris a la Malta
När gröten blandas med vispad grädde uppstår den lena och krämiga konsistens som gjort ris a la Malta så älskad. Socker tillsätts efter smak, ofta tillsammans med vanilj. I äldre tider användes vaniljstång, medan dagens recept ofta nöjer sig med vaniljsocker. Kombinationen av mild gröt, sötma och grädde gör rätten populär både bland vuxna och barn.
Apelsin, saftsås eller sylt – variationerna av ris a la Malta är oändliga
Historiskt har apelsinen haft en central plats i ris a la Malta. Än idag är det vanligt att blanda i apelsinklyftor eller riven apelsinzest. Men det mest klassiska svenska tillbehöret är saftsås, gjord på saft, potatismjöl och socker. Den varma, söta såsen blir en fin kontrast till den kalla desserten.
Under 1900-talet blev även konserverade mandariner ett populärt inslag, och i modern tid ser man ofta hallonsylt eller bärsås som alternativ. På många julbord finns det olika varianter, så att gästerna kan välja sin favorit.
Mandeltraditionen – tur och äktenskap
En rolig tradition är att gömma en hel mandel i skålen med ris a la Malta. Den som hittar mandeln förutspås få tur under året, eller i äldre traditioner – vara den som gifter sig näst. Detta liknar den danska traditionen Risalamande, där mandeln alltid är med och den som hittar den får en liten present.
Syskonrätter till ris a la Malta i Norden
Ris a la Malta är nära besläktad med både dansk Risalamande och norsk Riskrem. Alla bygger på samma grund: risgrynsgröt blandat med grädde. Skillnaden ligger i tillbehören: danskarna serverar körsbärssås, norrmännen väljer ofta jordgubbssylt, och svenskarna håller fast vid saftsås eller apelsin. Denna variation visar hur samma rätt kan anta olika former i de nordiska jultraditionerna.
Historiska och festliga varianter av ris a la Malta
I äldre svenska recept finns versioner där ris a la Malta gjordes fastare med gelatin så att den kunde stjälpas upp på fat. Sådana formerade desserter var populära vid festmåltider under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Det fanns även lyxigare varianter med vin eller punch, något som idag nästan helt försvunnit.
Så gör du ris a la Malta – steg för steg
- Koka risgrynsgröt på kortkornigt ris, mjölk och en nypa salt. Låt svalna helt.
- Vispa grädde fluffigt tillsammans med lite socker och vanilj.
- Vänd försiktigt ner grädden i den kalla gröten.
- Smaksätt eller toppa med apelsin, bärsås eller klassisk saftsås.
- Göm en mandel om du vill behålla den traditionella leken.
Näringsinnehåll och karaktär
Ris a la Malta är en energirik dessert – rik på kolhydrater från riset och fett från grädden. Den är därför mättande och fyllig, men inte särskilt proteinrik. På julbordet fungerar den ofta som den söta och lena avslutningen efter många salta och kryddiga rätter.
Kuriosa och fakta
- Namnet ”à la Malta” användes i äldre svensk matlagning för rätter med apelsinsmak.
- Traditionen med mandeln lever kvar i både Sverige och Danmark, men med olika tolkningar.
- Rätten har förekommit i svenska kokböcker i över 140 år.
- I många familjer är ris a la Malta en självklarhet på juldagen – nästan lika traditionsbunden som julskinkan på julafton.